上睑下垂可分为先天性和后天性两种，多由先天性上睑提肌软弱无力所致，也有先天性动眼神经发育所致，常伴有上直肌发育。获得性上睑下垂可由神经系统疾病、外力损伤、骨折压迫、瘢痕挛缩、水肿、血肿或肿瘤引起。
临床上可分为三种:轻、中、重度上睑下垂，说明提上睑肌仍有一定功能；如果是单边的，就会表现出一只眼睛大，另一只眼睛小，也很不好看。重度上睑下垂是指提上睑肌丧失功能，患者几乎不能睁眼。不仅外表难看，还严重影响了他的学习、工作和生活。无论是轻、中、重度上睑下垂，患者都习惯于通过收缩额肌来提眉，企图通过提眉来提睑板和上睑缘。因为=间接影响，所以影响不大。值得注意的是，这种代偿作用往往会使患者出现前额眉纹较深、眉位较高、眼睑缘与眉间距较大等明显的面部异常情况。
