大多数儿童斜视需要手术，但不同类型的斜视手术时机不同。有些斜视需要尽早手术，有些则需要考虑很多因素。并不是所有的斜视都需要在发现后立即手术。
一般来说，人的双眼视觉功能是在学龄前建立的，甚至有些功能在两三岁前就开始发育了。错过这个发展机遇，就没有挽回的机会了。患有先天性内斜视或先天性外斜视的儿童，往往在出生时或出生后6个月内出现斜视，偏斜角度一般都很大。对于这些孩子来说，手术越早，效果越好。他们可以尽快恢复眼位，建立双眼视觉，哪怕是笨重的双眼视觉功能，为提高他们未来的生活质量，增加他们选择工作的机会创造条件。
共同性斜视的孩子不能同时看同一个目标。也就是一只眼睛看东西，倾斜会聚焦在另一只眼睛上，但是无论哪只眼睛斜视，斜视都是一样的。这种涉及双眼的斜视，手术时机需要考虑很多因素，包括斜视、双眼视觉的损害、孩子的年龄等。如果斜视发展迅速，双眼视觉功能不断被破坏，且发病年龄较大，应立即手术。
麻痹性斜视是由于控制眼球运动的神经和眼外肌麻痹，导致眼球不能旋转。所以这种斜视首先要明确麻痹的原因，根据原因进行。如果经过半年以上的，斜视度仍无改善，应考虑手术。
对于斜视合并弱视或屈光不正(包括近视、远视、散光)的儿童，原则上应先弱视和屈光问题，但不代表弱视必须后才能手术。有斜视弱视，只要双眼视力相对平衡，就可以考虑手术。没必要把视力矫正到0.8或1.0。弱视可以手术后继续。另外，有的孩子年龄比较大，已经十一二岁了，患单眼弱视已经好几年了，确实很难。这样的孩子可以考虑直接斜视手术。但由于孩子年龄较大，已经错过了建立双眼视觉功能的时间，需要明确告知家长。这个时候手术只能改善外观，让别人看不到孩子的斜视，但是很难恢复双眼视觉功能。
对于斜视合并屈光不正，无论是合并近视、远视还是散光，都可以通过调整双眼视力基本一致来进行手术。
所以，小儿斜视手术时不能一概而论，要去医院定期检查。一旦错过手术的时机，对孩子的影响就是术后很难重建双眼视觉。当时手术只能改善外观，不能恢复立体功能。这对孩子以后的职业选择和人生影响很大。
